| Nomi | Messier 109, M109, NGC 3992 |
| Tipologia | Galassia a spirale barrata |
| Costellazione | Orsa Maggiore |
| Ascensione retta | 11h 58m 20.78s |
| Declinazione | +53° 16′ 45.6″ |
| Distanza | 55.000.000 anni luce |
| Magnitudine | 9.8 |
| Dimensioni | 7.5′ x 4.4′ |
Come osservare la galassia M109.
M109 si trova circa un grado a Sud-Est della stella Gamma Ursae Majoris, che forma l’angolo in basso a sinistra del quadrilatero del Gran Carro; la distanza è così bassa che la luce della stella può disturbare l’osservazione della galassia se si utilizzano oculari a largo campo.
Le dimensioni di questa galassia sono discrete, ma per vedere le sue braccia esterne sono necessari strumenti di media potenza: un binocolo o un piccolo telescopio mostreranno solo la sua condensazione centrale.
Caratteristiche
M109 fa parte del gruppo di galassie dell’Orsa Maggiore, e si trova a una distanza di 55 milioni di anni luce; le osservazioni spettroscopiche mostrano che si sta allontanando da noi a una velocità che supera i 1000 km al secondo.
Nei pressi di M109 si trovano ben tre galassie nane, denominate UGC 6923, UGC 6940, e UGC 6969, le osservazioni spettroscopiche mostrano esse sono in interazione fisica con essa.
Il primo astronomo ad osservare M109 fu Mechain nel 1781; successivamente Messier ne confermò l’esistenza inserendolo nelle bozze del suo catalogo, come il novantanovesimo oggetto, senza però ufficializzarlo e attribuirgli una posizione precisa.
Pertanto William Herschel scoprì la galassia indipendentemente nel 1789, descrivendola come piuttosto luminosa e notando le sue braccia deboli rispetto alla luminosità del nucleo.
L’inclusione di Messier 109 nell’omonimo catalogo che conosciamo ai nostri giorni è dovuta a una revisione postuma (XX secolo) del catalogo.
