Eventi significativi nel mese di Ottobre 2014
8 ottobre: Eclisse totale di Luna visibile dal Nord America, dal Pacifico e dall’Asia Orientale.
17-18 ottobre: la Luna incontra Giove nel cielo del mattino.
19 ottobre: la cometa Siding Spring C/2013 A1 si trova a poco più di 130.000 Km da Marte.
22 ottobre: Mercurio si trova vicino alla Luna mezz’ora prima dell’alba.
23 ottobre: Eclisse parziale di Sole visibile dal Nord america.
25 ottobre: Saturno a pochi gradi dalla Luna. Occultazione visibile dall’Europa occidentale (Italia compresa) e dall’Atlantico.
26 ottobre: Si torna all’ora solare. Nella notte tra sabato 25 e domenica 26 ottobre 2014 occorre spostare indietro le lancette di un’ora. L’ora solare rimarrà in vigore fino all’ultima domenica di marzo 2015.
27-28 ottobre: la Luna crescente si trova vicino a Marte.

Mercurio
E’ in congiunzione con il Sole il giorno 16, quindi si rende sempre meglio visibile al mattino, arrivando a sorgere oltre mezz’ora prima del Sole.
Anche la sua magnitudine cresce raggiungendo il valore di -0,5 a fine mese (l’elongazione massima viene raggiunta a inizio novembre).

Venere
Nel mese di ottobre termina il periodo di visibilità mattutina per Venere, che a inizio ottobre sorge solo mezz’ora prima del Sole.
Il pianeta raggiunge la congiunzione con il Sole il giorno 25.

Marte
Continua la sua corsa in direzione Est, continuando così a tramontare circa tre ore dopo il Sole.
A inizio ottobre si trova vicino ad Antares, quindi si sposta nella costellazione del Sagittario.
Il giorno 19 ottobre la cometa Siding Spring sfiora il pianeta rosso venendosi a trovare a poco più di 130.000 Km dalla sua superficie, una distanza incredibilmente piccola tanto che i primi calcoli avevano ipotizzato una collisione tra i due corpi celesti.
La traiettoria della cometa Siding Spring in cielo appare quasi perpendicolare a quella di Marte: essa non appare molto brillante (9a magnitudine) se vista dalla Terra.
La magnitudine di Marte si aggira sul valore di +0,9; il suo diametro scende al di sotto dei 6 secondi d’arco.

Giove
Sta migliorando la sua visibilità, arrivando a sorgere intorno all’una di notte a fine mese.
Si sposta dalla costellazione del Cancro a quella del Leone; la sua magnitudine cresce raggiungendo il valore di -2,1.

Saturno
Sta rapidamente terminando il suo periodo di visibilità serale, tramontando solo un’ora dopo il Sole a inizio ottobre.
Viene occultato dalla Luna crescente la sera del 25 ottobre, in pieno crepuscolo.
La sua magnitudine è intorno a +0,5, il suo diametro cala a poco più di 15″.

Urano
E’ visibile per tutta la notte nella costellazione dei Pesci, venendosi a trovare in opposizione al Sole il giorno 7 ottobre.
Si trova molto vicino alla Luna in occasione dell’eclisse totale del giorno 8, purtroppo invisibile dall’Italia.
La sua magnitudine rimane 5,8; il suo diametro raggiunge i 3,7″.

Nettuno
E’ visibile nella costellazione dell’Acquario per gran parte della notte; la sua magnitudine è 7,8.

Plutone
Continua ad essere visibile per diverse ore dopo il tramonto, nella costellazione del Sagittario.
La sua magnitudine rimane intorno alla 14a.

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Con il passaggio all’ora solare verso la fine del mese poi, l’oscurità alla sera arriva davvero presto.

Di sera è ancora possibile osservare alcune delle costellazioni estive, ormai prossime al tramonto: in particolare verso Ovest sono brevemente visibili Boote, la Corona Boreale, Ercole e più in basso Ofiuco.

Più alte nel cielo si trovano la Lira, il Cigno e l’Aquila, le cui stelle più luminose (rispettivamente Vega, Deneb e Altair) costituivano un riferimento importante comunemente denominato “il triangolo estivo”.

Basso sull’orizzone di Sud-Ovest tramonta rapidamente il Sagittario, mentre a Sud culminano il Capricorno e poco dopo l’Acquario: la prima possiede una forma facilmente distinguibile che in effetti ricorda l’animale a cui è dedicata.

Molto bassa sull’orizzonte compare anche la costellazione del Pesce Australe, caratterizzata però dalla sua stella principale Fomalhaut di prima magnitudine.

Più in alto è facilmente distinguibile il grande quadrato di Pegaso, da cui facilmente si possono raggiungere due oggetti del profondo cielo molto interessanti: l’ammasso globulare M15 muovendosi verso Ovest e la galassia di Andromeda verso Est, spostandosi nell’omonima costellazione.

Ancora più verso Est distinguiamo i Pesci, quindi il Triangolo e l’Ariete.

Più tardi potremo assistere al sorgere delle Pleiadi, seguite dalla classica “V” della costellazione del Toro.

Rivolgendo lo sguardo verso Nord, troviamo molto alte sull’orizzonte Cefeo e Cassiopea; ben visibili sono anche il Drago verso Ovest; mentre in direzione Est sta salendo Perseo, seguito ben presto dall’Auriga con la brillante Capella, che sarà una delle più brillanti stelle del cielo invernale.

Rimane molto bassa sull’orizzonte l’Orsa Maggiore.

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L’orizzonte Sud di prima sera ci presenta la Vergine, con la brillante Spica e i quadrilatero della Bilancia, formata da stelle poco luminose; verso Ovest si vede ancora il Leone.

Proseguendo ad Est della Bilancia, basso sull’orizzonte si vede lo Scorpione, con Antares dal colore rosso-arancione.

Più in alto si distinguono la testa del Serpente e la grande ma poco appariscente costellazione di Ofiuco.

Sopra alla vergine brilla Arturo, nella costellazione di Boote, a fianco sono riconoscibili la Corona Boreale e Ercole; infine decisamente più ad Est sono ormai ben visibili la Lira, il Cigno, e l’Aquila.

Le stelle più luminose di queste tre costellazioni, rispettivamente Vega, Deneb e Altair formano il cosiddetto “triangolo estivo”.

Il Gran Carro continua a dominare il cielo in direzione Nord; utilizzando il classico allineamento delle sue due stelle più a Ovest troviamo la stella Polare, e proseguendo in linea retta riusciamo ad individuare Cassiopea, che in questi mesi assume una forma a “W”; poco più in alto si vede Cefeo mentre ben alto sull’orizzonte il Dragone separa il Gran Carro dal Piccolo Carro.

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